联合国可持续发展目标是一个关于人类社会可持续发展的指引，商业是实现这一目标的重要主体之一。企业要做的不是望文生义地拿着广泛意义的“可持续发展”来说事儿，而是必须将可持续发展转化为适应于企业主体作用的“可持续商业” 。
将社会经济的绿色高质量可持续发展的理念和宏观目标融入企业的战略决策、经营管理和价值创造活动当中，形成了具体而微观的适合于企业自身的持续性增长与发展的经营模式，称之为可持续商业。可持续商业需要用可持续发展的理念重新审视贯穿商业活动的战略、运营、价值创造与发展的各个环节、价值链和完整体系；进而以社会目的为基础，确立商业的角色、企业的宗旨，并将自身定位于在推动社会进步和环境和谐的进程中扮演积极的推动者；将企业的核心价值、经营领域、关键技能、综合资源（企业四要素）应用于参与社会治理、解决重大社会和环境问题的过程中；创造出新的技术、新的模式、新的生态、美好商业。
为使得ESG得以深入地推进，企业需要探索出一种新型的管理模式，即在全生命周期、全价值链、全方位生态基础上建立起来的涵盖财务绩效、非财务绩效的的“双E”绩效模式（双E代指EBITDA和ESG）。EBITDA是企业财务指标中通常被用来衡量企业的盈利能力和经营效益及现金流状况的重要参数；ESG则是对企业在环境、社会、公司治理方面表现得衡量尺度。将二者结合起来，不仅考量企业经营活动的经济效益，也考量企业在推动社会进步、促进生态环境和谐方面所产生的效益和影响，并考量企业在确保使用正向、正当、正确的商业手段在创造企业价值的同时创造社会价值，才能完整地反映企业增长与发展的健康和持续状态。
企业在环境、社会和公司治理方面的表现，正成为衡量其增长与发展以及ESG投资回报重要尺度，社会对企业价值的评估也正在从传统的单一财务绩效逐渐拓展到非财务绩效的综合考量。对于企业而言，这不仅仅是关于衡量指标的问题，这更是关于企业的可持续经营问题；是企业必须应对的一场变革管理、通过变革建立起可持续商业管理体系的重大议题。这一管理体系，直接作用于传统的财务绩效管理和新兴的非财务绩效管理的集成与整合。ESG实践倒逼企业从公司治理入手，建立起企业可持续经营的体系，在企业的ESG方针指引下，从上到下，由外而内地改变企业的经营模式，产生既创造良好的财务绩效，又带来推动社会进步和环境和谐的效益，从根本上回应利益相关方诉求，与社会需要同频。
一个没有可持续商业愿景和战略的企业，往往无法在可持续发展进程当中发挥出适合的与实效的作用。企业存在与发展的根本理由在于通过正向的商业手段满足不断变化的社会需求。企业利润是实现满足这一需求过程中的结果，不是目的。企业必须根据自身的核心价值、主打领域、关键技能、综合资源（“企业四要素”）精准地对接到社会环境的重大议题之上，才能为不断满足社会需求找到短期的增长点和长期的发展路径。不当的商业活动，往往对社会和生态环境造成负面影响，威胁人类社会可持续发展的进程。因此商业必须做出改变，这一改变体现在商业的思维、战略、运营、行为诸多方面，落地实施的抓手就在于可持续商业。
从零散项目到战略运营体系，从局部实施到全员全流程，从产品服务到生命周期和生态，从社会责任履责到共享价值创造，ESG将传统CSR的实践引向新的广度（社会化合作创新生态）、深度（新的技术与商业模式创新）、长度（循环设计与可持续供应链）和价值创造的程度（社会目的引导的共享价值）。ESG对于企业在“向内”、“向久”、“向健”三个方面都将发挥更大作用。
